মধ্যপ্রাচ্যের অন্যতম বৃহৎ শ্রমবাজার সৌদি আরবে আবাসন, শ্রম ও সীমান্ত নিরাপত্তা আইন লঙ্ঘনের অভিযোগে মাত্র এক সপ্তাহের ব্যবধানে প্রায় ১৫ হাজার অভিবাসীকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। গত ১৬ জুলাই থেকে ২২ জুলাই পর্যন্ত দেশটির সরকারের বিভিন্ন আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী সংস্থার সমন্বিত ও সাঁড়াশি অভিযানে মোট ১৪ হাজার ৯৭০ জন অভিবাসীকে গ্রেপ্তার করা হয়। গত রোববার দেশটির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক আনুষ্ঠানিক বিবৃতির বরাত দিয়ে মধ্যপ্রাচ্যভিত্তিক সংবাদমাধ্যম গালফ নিউজ এই তথ্য নিশ্চিত করেছে। অবৈধ প্রবাসীদের বিরুদ্ধে সৌদি সরকারের চলমান কঠোর অবস্থানেরই একটি সুস্পষ্ট প্রতিফলন এই বৃহৎ অভিযান।

দেশটির স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের প্রকাশিত পরিসংখ্যান অনুযায়ী, গ্রেপ্তারকৃত এই বিপুলসংখ্যক প্রবাসীর মধ্যে আবাসন আইন লঙ্ঘনের দায়ে ৭ হাজার ৪৩৭ জন, সীমান্ত নিরাপত্তা আইন লঙ্ঘনের দায়ে ৩ হাজার ৯৯১ জন এবং শ্রম আইন লঙ্ঘনের দায়ে ৩ হাজার ৫৪২ জন রয়েছেন। এর বাইরেও অবৈধভাবে সৌদি আরবে প্রবেশের চেষ্টার সময় আরও ১ হাজার ৬২৬ জনকে গ্রেপ্তার করেছে দেশটির আইনশৃঙ্খলা বাহিনী। অবৈধভাবে অনুপ্রবেশকারী এসব ব্যক্তিদের মধ্যে সবচেয়ে বড় অংশ অর্থাৎ ৬২ শতাংশ হলেন ইথিওপিয়ার নাগরিক; এছাড়া ৩৭ শতাংশ ইয়েমেনি এবং অবশিষ্ট ১ শতাংশ অন্যান্য দেশের নাগরিক। পাশাপাশি অবৈধভাবে সীমান্ত পেরিয়ে দেশ ছাড়ার চেষ্টার সময়ও আরও ৩৩ জনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

গ্রেপ্তারকৃত অবৈধ অভিবাসীদের বিরুদ্ধে কঠোর আইনি ও প্রশাসনিক ব্যবস্থা গ্রহণ করছে সৌদি সরকার। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের দেওয়া তথ্যমতে, এই নির্দিষ্ট এক সপ্তাহের মধ্যেই ১৩ হাজার ২৫১ জনকে নিজ নিজ দেশে ফেরত বা ডিপোর্ট করা হয়েছে। এছাড়া আরও ১৭ হাজার ৭৪৭ জনকে তাদের ভ্রমণ নথিপত্র সংগ্রহের জন্য নিজ নিজ দেশের কূটনৈতিক মিশনে পাঠানো হয়েছে এবং ৬ হাজার ১১৩ জনকে তাদের প্রস্থানের আগে ভ্রমণের চূড়ান্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করার জন্য নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। বর্তমানে ২৮ হাজার ৫৫৭ জন পুরুষ ও ১ হাজার ৯৮৯ জন নারীসহ মোট ৩০ হাজার ৫৪৬ জন অভিযুক্তের বিরুদ্ধে আনুষ্ঠানিক আইনি প্রক্রিয়া চলমান রয়েছে। এর পাশাপাশি, এসব অবৈধ অভিবাসীকে পরিবহন সুবিধা দেওয়া এবং আশ্রয় দিয়ে সহায়তা করার অপরাধে সৌদিতে বসবাসরত ১৮ জন ব্যক্তিকেও গ্রেপ্তার করা হয়েছে।

সৌদি আরবের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় দীর্ঘদিন ধরেই অবৈধ অভিবাসন এবং এর সহায়তাকারীদের বিরুদ্ধে বারবার কঠোর আইনি পরিণতি সম্পর্কে সতর্ক করে আসছে। দেশটির প্রচলিত আইন অনুযায়ী, কাউকে অবৈধভাবে প্রবেশে সহায়তা বা আশ্রয় দেওয়ার চেষ্টা প্রমাণিত হলে ওই ব্যক্তিকে সর্বোচ্চ ১৫ বছরের কারাদণ্ড এবং ১০ লাখ সৌদি রিয়াল পর্যন্ত বিশাল অঙ্কের জরিমানার শাস্তির বিধান রয়েছে। মরু অঞ্চলের দেশ সৌদি আরবে বর্তমানে প্রায় ৩ কোটি ৪৮ লাখ মানুষের বসবাস, যাদের মধ্যে বিশ্বের বিভিন্ন দেশ থেকে আসা লাখ লাখ অভিবাসী শ্রমিক দেশটির অর্থনীতিতে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন। তবে দেশের অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা ও শ্রমবাজারের শৃঙ্খলা রক্ষায় অবৈধ অভিবাসীদের বিরুদ্ধে আইনের কঠোর প্রয়োগ অব্যাহত থাকবে বলে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে।